クリストファー・コロンブス 名人・名言集

クリストファー・コロンブス（Cristoforo Colombo）
生誕：1451年頃
探検家・航海者・コンキスタドール、奴隷商人
大航海時代においてキリスト教世界の白人としては最初にアメリカ海域へ到達した一人
死去：1506年5月20日
日本では普通クリストファー・コロンブスと呼ばれているが、これは彼の元々の姓をラテン語によって表記したものが、そのまま英語に取り入れられて、日本にも伝わり、一般化したものである。

ジェノヴァ出身の彼の元々の姓名はクリストーフォロ・コロンボであった。しかし、スペインに移り住んでからはクリストバル・コロンに変えている。当時のスペインで作成された文献のほとんど全てにおいて彼は｢コロン｣と呼ばれていることからも、本人が名乗っていた名前は｢クリストバル・コロン｣であったと考えられる。

1484年末、コロンブスはポルトガル王ジョアン2世に航海のための援助を求め、その自信に溢れた弁舌に、ジョアン2世は興味をそそられた。コロンブスは資金援助に加え成功報酬も求めたが、高い地位や権利、そして収益の10%という大きなものだった。王室は数学委員会（フンタ・ドス・マテマティコス）の諮問にかけて検討したが、回答は否決だった。コロンブス以前にも大西洋への航海は何度か試みられたがすべて失敗し、一方でアフリカ探検はディオゴ・カンがコンゴ王国との接触に成功し喜望峰に達する寸前まで来ていたこと、さらにコロンブスの要求があまりに過剰だと受け止められたことも影響した。

再度コロンブスは提案を上奏したが決定は覆らず、ジョアン2世はコロンブスが自費で航海をするならばよいと言うのみだったが、コロンブスにはそのような資金がなく、借金さえ抱えていた。このころ、コロンブスは妻フェリパを亡くし、1485年半ばごろ、8年間過ごしたポルトガルに別れを告げる決心をつけた。